Men i SVT:s program "Ensamt majestät" avslöjade nyligen kungen att han tvärtemot är en modern och kärleksfull monark.
För reportern Claes Elfsberg, 67, berättar kungen om hur viktigt det var för honom att hans barn fick välja sina livskamrater med hjärtat.
– Det var väl trevligt för dem! Hitta den som de vill leva tillsammans med och skapa någonting med ett bra samarbete för framtiden. Det tror jag känns tryggare. Jag gjorde samma sak, säger kungen i intervjun uppger Expressen Extra.
Kungen blev den första monarken på flera hundra år som gifte sig med en kvinna av folket då han och drottning Silvia, 72, skred till altaret 1973.
Innan dess hade det varit närmast omöjligt för en kunglighet att välja en partner på det sättet utan att förlora sin titel. Något som prins Bertil och hans Lilian var medvetna om. Paret träffades i London under andra världskriget 1943, men tvingades i många år smyga med sin relation.
– För prins Bertil var det ju jättesvårt. Han var lojal mot sitt kall och gifte sig sedan när jag som kung kunde ge mitt medgivande, berättar kungen och avslutar:
– Det gäller att anpassa monarkin till ett modern samhälle. Alla säger att det var bättre förr, men så var det ju inte.
Kungen, 70, har i många år ansetts som stel, konservativ och tråkig av sina kritiker.